Der Warpantrieb

Der Warp-Antrieb braucht viel Energie. So viel Energie, daß Fusionsreaktoren (die z.B. für den Impulsantrieb benutzt werden) nicht mehr ausreichen. Denn bei Fusionsreaktoren wird nur ein Bruchteil der Masse des Treibstoffs in Energie umgewandelt. Deshalb benutzt die Sternenflotte eine Materie-Antimaterie-Reaktion als Energiequelle für den Warp-Antrieb. Dabei wird die gesamte Masse des Treibstoffs in Energie umgesetzt. Normalerweise reagieren Materie und Antimaterie unkontrolliert, sobald sie zusammentreffen. Zur Energieerzeugung muß diese Reaktion kontrollierbar gemacht werden. Das geschieht mit Hilfe von Dilithium-Kristallen. Wenn man diese einem hochfrequenten elektromagnetischen Feld im Megawatt-Bereich aussetzt, werden sie für Antimaterie durchlässig, d.h. die Antimaterie strömt kontrolliert durch die Kristallstruktur, anstatt mit ihr zu reagieren. Die Kristalle befinden sich in der Reaktionskammer im Maschinenraum, wo die von unten zugeführte Antimaterie mit der von oben kommenden Materie reagiert.

Warum eigentlich Warp?
Der Warpantrieb ist heutzutage aus dem Star Trek Universum überhaupt nicht mehr wegzudenken. Was sollten Janeway und ihre Kollegen ohne den Warpantrieb machen? Die Sternenflotte wäre dazu verdammt, ihre Forschungen auf unser eigenes Sonnensystem zu beschränken (siehe Tabelle). Die uns am nächsten gelegenen Sterne, ähnlich unserer Sonne, sind ungefähr 4,35 Lichtjahre entfernt (Alpha Centauri), das sind mehr als 40.000.000.000.000 Kilometer. Auch mit dem Impulsantrieb, der eine Geschwindigkeit von immerhin 0,25 c (270.000.000 km/h) ermöglicht, wäre ein Raumschiff rund 149.000 Stunden unterwegs, also etwa siebzehn Jahre. Barnards Pfeilstern, der nach Alpha Centauri der Sonne am nächsten gelegener Stern, liegt schon fast 6 Lichtjahre entfernt. Die Voyager würde mit Impulsantrieb aus dem Delta-Quadranten sogar mehr als 273.095 Jahre unterwegs sein, um wieder nach Hause zu gelangen. Folglich braucht man, wenn man andere Sternensysteme erkunden will, eine andere Art von Antrieb, einen Antrieb, mit dem Überlichtgeschwindigkeit möglich ist.